Historique de l'entreprise A propos de l'année de fondation exacte de la "Solinger Verzinkerei und Zuckerformenfabrik Ewald vom Hofe Nachf. il n'y a aucun dossier. Le futur propriétaire Hermann Barche, cependant, a daté la fondation de l'entreprise par Gebr. Hartkopf à l'année 1841 à la suite de ses recherches. En 1866, elle fut reprise par le grossiste en fer et en métal Peter Holzrichter de Barmen. Son gendre, l'homme d'affaires Ewald vom Hofe de Lüdenscheid, dirigea l'entreprise de Solingen jusqu'en 1873, date à laquelle il la reprit complètement et la dirigea sous son propre nom : dans les années 1840 et 1850, l'industrie du sucre fut fondée à Solingen comme alternative à celle des couverts, en pleine crise. Le premier registre du commerce de Solingen, le "Verzeichnis der im Handelsgerichtsbezirk Elberfeld bestehenden Handelsfirmen" de 1864 (Bibliothèque STAS IV K 4, 1864), répertorie trois usines de fabrication de pains de sucre pour Solingen. Selon les rapports annuels de la Chambre de Commerce (Bibliothèque STAS GA 583), cette branche de production connut un bon développement jusqu'aux années 1870. La production était principalement destinée à l'industrie sucrière rhénane, mais aussi à l'exportation vers presque tous les pays européens, principalement l'Autriche et la Russie. Mais lorsque, à la fin des années 1870, les principaux pays exportateurs augmentèrent considérablement les droits de douane et introduisirent le sucre en morceaux en Allemagne, la production de pains de sucre devint anachronique. Le rapport annuel de la Chambre de commerce de 1880 (ibid., p. 21) prévoyait que la plupart des 200 employés devraient trouver un nouvel emploi. Les rapports des années suivantes documentent clairement cette baisse. Dès 1883, un quart des travailleurs précédemment employés (ibid. p. 19) suffisaient à couvrir la demande en formes de pain de sucre. Un entrepreneur de Solingen qui a délocalisé sa production en Russie (ibid.) a pu sortir de la crise ; une autre alternative a été de convertir la production en cellules de glace, qui était le principal produit de la ferme depuis la fin des années 1980. Les livrets de salaires, disponibles depuis 1892, montrent la demande croissante de personnel. Alors qu'un peu moins de 20 travailleurs étaient employés en 1892, ce nombre est passé à un peu moins de 30 en 1896. De toute évidence, cependant, la production de cellules de glace était une activité saisonnière, de sorte que le noyau permanent de la main-d'œuvre était complété par des travailleurs journaliers en cas de besoin. Au cours de la semaine du 30.11.-7.12.1895, par exemple, 68 travailleurs étaient salariés (cf. n° 265 ss.). En 1899, l'entrepreneur Hermann Rauh de Solingen, qui était également associé de l'entreprise Carl Rauh, acheta l'entreprise basée à Höffgen, y compris les bâtiments résidentiels de la Kaiserstrasse 253/255 et près de 11 000 mètres carrés de terrain entre Kaiserstrasse et Kreuzstrasse, et l'exploita sous le nom "Solingen galvanizing plant and sugar mold factory Ewald vom Hofe Nachf. Le changement de propriétaire s'est également accompagné d'un déménagement de l'entreprise, car Hermann Rauh prévoyait d'exploiter la propriété en créant la nouvelle Kurfürstenstrasse (voir STAS, Nachlaß Barche, NA 5). En 1904/1905, les bâtiments de l'entreprise ont été déplacés dans la Eintrachtstraße. L'expansion de l'entreprise ne semble pas avoir été liée à cela, car le nombre de travailleurs est resté à peu près le même. Mais les fortes fluctuations saisonnières de la taille de l'effectif semblent s'être atténuées. Jusqu'à la Première Guerre mondiale, on employait en moyenne 25 à 30 travailleurs. La production se concentrait sur les cellules de glace, qui étaient également vendues dans toute l'Europe, mais aussi sur d'autres produits en tôle tels que les seaux, les barils, etc. En outre, il y avait des tôleries et des usines de galvanisation, principalement pour d'autres entreprises de Solingen. La Première Guerre mondiale a représenté une percée dans le développement économique, évidemment bon. Malgré la conversion partielle à la production de guerre indirecte et directe, les bilans des années de guerre sont en partie dans le rouge (n° 435) et la main-d'œuvre est tombée à environ 10-12 hommes, voire à 6 à la fin de 1917. Les premières années de la république n'ont pas non plus été très agréables sur le plan économique pour l'entreprise. En août 1923, l'entreprise a dû fermer ses portes et n'a été rouverte que le 26 février 1924 avec 6 employés, lorsque la phase de stabilité relative de la première république allemande a également semblé permettre à l'entreprise Ew. vom Hofe Nachf. une petite reprise, jusqu'à la crise économique mondiale une nouvelle récession. Les bilans des années 1931-1934 font apparaître des pertes (cf. n° 478 ss.). Les années de guerre sont marquées par le rationnement des matières premières et la pénurie de main-d'œuvre qualifiée. Lors des bombardements sur Solingen en novembre 1944, la compagnie de la Eintrachtstraße fut également touchée. Les cinq autres employés, qui ne seront plus que trois par la suite, s'occuperont exclusivement de travaux de nettoyage jusqu'en juin 1945. L'entreprise est restée petite, le nombre d'employés au début du siècle était loin d'être atteint. Néanmoins, le début du "miracle économique" semblait bien parti. Pour 1951, 12 ouvriers et 2 salariés sont mentionnés (cf. n° 123), mais ils ont à eux seuls généré un chiffre d'affaires à l'exportation de plus de 40.000 DM. Les sources pour l'après 1945 sont plutôt pauvres, de sorte que l'on ne peut pas dire grand-chose sur l'avenir de l'entreprise. On peut seulement affirmer que l'entreprise était à nouveau dans le rouge au début des années soixante (voir les considérants 127 et suivants). Le portefeuille se concentre sur la période suivant la reprise de l'entreprise par Hermann Rauh (1899). Il convient de souligner en particulier : 1. la série des livrets de salaires, entièrement conservée de 1892-1953, qui contient des informations sur les noms des employés, le type d'emploi, les salaires (travail à la pièce, salaire horaire et journalier) et les retenues (impôts, assurances sociales) (n° 265-274 et 265-274). 50-66) ; 2. les livres de comptes, disponibles de 1912-1935 puis de 1955-1964 (ces derniers étant incomplets) et permettant de tirer des conclusions sur le développement économique de l'entreprise (n° 435.478.479.348-350, 127-131) ; 3. la documentation du trafic clients et fournisseurs. Ainsi, la série complète des cahiers (copies par correspondance) de 1899-1921 (n° 170-193) est disponible, pour les années suivantes de nombreux dossiers individuels. Sont également complètes la série des livres de factures pour la période 1905-1955 (n° 90-97) et les livres de comptes courants pour 1913-1940 (compte spécial pour chaque client et fournisseur) (n° 476/477) ; 4. les cahiers de calcul, qui contiennent les cahiers de calcul de 1903-1926 (n° 275-280), pour les calculs individuels ultérieurs (n° 373-375) et les cahiers de calcul de 1899-1926 (n° 338, 360, 281-288, 344, 345, 289 et 361) et permettent des déclarations concernant la marge bénéficiaire. Même après le décès d'Hermann Rauh le 14.11.1911, l'entreprise est restée propriété familiale. Son épouse Clara Rauh, née Egen, était l'héritière de l'entreprise. Elle était soutenue par son gendre Karl Barche. Le stock a été enregistré en 1985 par Ralf Rogge.
