La collection Perthes réunit les traditions historiques de trois éditeurs scientifiques - Justus Perthes Gotha, Justus Perthes Darmstadt et VEB Hermann Haack Geographisch-Kartographische Anstalt Gotha. Seule archive d'édition de cartes préservée sur le continent européen, elle contient des documents de référence uniques sur l'évolution de la cartographie et de la géographie au XIXe et au XXe siècles. Dans l'unité et l'interdépendance de ses fonds, la collection documente la dernière phase de l'ère de la découverte, au cours de laquelle l'intérieur des continents non européens et les régions polaires ont été explorés. Les cartes, atlas et revues publiés par Perthes, en premier lieu "Stielers Handatlas" et "Petermanns Geographische Mitteilungen", ont façonné l'image scientifique de la terre jusqu'au XXe siècle et l'ont popularisée auprès du grand public. Les publications généalogico-statistiques ont constitué le deuxième centre d'intérêt du profil éditorial, en particulier l'"Almanach de Gotha"/"Gothaische Hofkalender" comme encyclopédie biographique faisant autorité de la noblesse européenne. La collection Perthes a été acquise par l'Etat libre de Thuringe en 2003 avec le soutien de la Kulturstiftung der Länder et intégrée dans la bibliothèque de recherche de Gotha.