Pièce RDM/1/5 - Afrique du Sud et Afrique de l'Est

Non 59. 6 pages. ND (février 1917) No 60. 8 pp. 17 mars 1917 No 61. 3 pp. 29 mars 1917 No 62. 6 pp. 13 avril 1917 n° 63. 8 pp. 4 mai 1917 No 64. 4 pp. 17 mai 1917 No 65. 1 p. 19 mai 1917 No 66. 2 pp. 4 juillet 1917 n° 67. 2 pp. 4 juillet 1917 n° 68. 1 p. 12 juillet 1917 n° 69. 1 p. 19 juillet 1917 n° 70. 1 p. 25 juillet 1917 No 71. 4 pp. 12 août 1917 No 72. 1 p. 26 août 1917 No 73. 2 pp. 5 octobre 1917 n° 74. 2 pp. 25 octobre 1917 n° 75. 3 pp. 15 novembre 1917 No 76. 14 pp. 1er janvier 1918 n° 77. 4 pp. 6 janvier 1918 Écrivant pendant le voyage en Afrique du Sud, Mountfort revient sur son année de service en France et conclut : Si les difficultés n'avaient pas été atténuées par la société des vrais bons amis, dont beaucoup, je suis heureux de le penser, seront mes amis après la vie - "bien que certains se soient endormis" - je ne sais honnêtement pas si j'aurais pu les endurer, bien que je suppose que je pourrais (No 59). A son arrivée en Afrique du Sud, il fut affecté au 25e bataillon, les Royal Fusiliers - les " Frontiersmen " - qui servaient dans le Corps expéditionnaire d'Afrique de l'Est, mais qui étaient maintenant en garnison pendant leur remontée en puissance. La population locale s'est très bien occupée d'eux puisque, écrit Mountfort, "ici, on suppose qu'un soldat privé est aussi probable qu'un gentleman" (29 mars), mais les fonctions de garnison à Wynberg et au château du Cap ont apporté dans leur sillage "une discipline accrue et une attention stricte à toutes ces bagatelles qui constituent les trois quarts du mal de la vie militaire" (13 avril). Il a cherché consolation dans le fait que "... jusqu'à la fin de la guerre, l'Afrique semble être un endroit beaucoup plus désirable que l'Europe" (4 mai). Les 25e fusiliers royaux finissent par retourner au service actif en Afrique de l'Est en juillet 1917 et les premières impressions de Mountfort sur son nouveau théâtre d'opérations sont loin d'être favorables. "Cette côte est un trou de fièvre... mais je m'injecte de la quinine et je continue à sourire" (4 juillet). Le climat s'est avéré aussi hostile que les Allemands et August ont trouvé Mountfort dans un confortable hôpital de base à Dar-es-Salaam, qui se remettait d'une période de dysenterie. A la fin du mois, il était de retour à Lindi, attendant de remonter la ligne et, au moment de sa prochaine lettre (5 octobre), il était "... bien loin dans la brousse et la vie n'est pas exactement un tourbillon continu de plaisir". Une action acharnée avec les Allemands et les ravages du "climat horrible et infernal" firent de graves incursions dans les forces du bataillon et, en novembre, Mountfort, épuisé mentalement et physiquement, fut accablé par les lourdes responsabilités d'agir en tant que CQMS. Les deux dernières lettres ont été écrites d'un hôpital de Durban, où il était en convalescence après une poussée de fièvre. Sur les 200 hommes de sa compagnie, seuls dix-sept avaient pu entrer dans le camp de Lindi au début du mois de décembre après leurs opérations dans la brousse. Sur une note plus positive, Mountfort donne une description divertissante de certaines des troupes avec lesquelles les 25e fusiliers royaux avaient servi en Afrique de l'Est et un récit amusant, d'un débarquement "surprise" sur la rivière Lukuledi effectué par la "Silent Navy".

Musée impérial de la guerre Département des documents >> R D Mountfort

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